Even geduld A.U.B.

Helaas kunnen we jullie niet van al onze avonturen in Florida op de hoogte houden, aangezien we maar heel mondjesmaat beschikken over een internetverbinding.

We gaan waarschijnlijk nog wel wat schrijven, dus kijk zeker af en toe of we wat gepost hebben.

Wij genieten in de tussentijd gewoon keihard verder. :-)

Dag 6: Epcot Center

Vandaag gaan we gezellig iets met z'n allen doen, we gaan naar Disney's Epcot Center, een van de vijf themaparken van Disney World. Het is slechts een kwartiertje rijden vanaf onze villa, dus het voelt als een
thuiswedstrijd. We hebben op onze brakke mobiele internetverbinding toch nog wat fastpasses kunnen regelen gisteravond, en daar plukken we vandaag de vruchten van, want met een fastpass hoef je vrijwel niet in de rij te staan bij de attracties. Na een uurtje of vijf houden we het weer voor gezien. Het was weer een heerlijk warme dag vandaag, met in de middag een lekker verkoelende plensbui, Gelukkig stonden we op dat moment overdekt in de wachtrij voor 'The Seas with Nemo & Friends'.

Er wordt tijdens de terugrit naar 'huis' nog even een donut en een smoothie gescoord bij Dunkin' Donuts, en helaas bij terugkomst in onze villa blijkt het internet nog steeds niet te werken. Wij beginnen er al wel een beetje aan te wennen, maar het blijft vervelend dat we jullie niet kunnen overladen met leuke foto's, zoals jullie van ons gewend zijn.

's Avonds wordt weer heerlijk de barbeque aangestoken voor een lekker avondmaal aan het zwembad, en Harry en Sander pakken nog even 'de koffers' voor hun roadtrip naar de NASCAR races in Charlotte, North Carolina. Zaterdagochtend rond zes uur vertrekken ze, en naar verwachting zijn ze zondag bij het vallen van de avond weer terug op het thuishonk. De enige link met internet, Sander's AT&T simkaartje, gaat met ze mee, dus tot maandag is er in ieder geval radiostilte op weblog-gebied.

Dag 4/5: Disney, shoppen en internet-crisis. ;-)

Woensdag 18 mei:

Ook vandaag splitsen we weer op: Marin en Erica vertrekken naar Disney's Animal Kingdom, hier volgt het verslag van Erica:

We bewijzen het opnieuw: zet ons in een auto in Amerika en we komen overal
… en vandaag in Disney’s Animal Kingdom. Naar dit park gaan we niet zozeer
voor de attracties maar meer voor de fotomogelijkheden met de Disney
figuren en de foto’s met de speciale effecten. Van te voren hebben we een
Memory maker gekocht en nu kunnen we bij alle fotografen foto’s laten
maken en deze kun je dan 45 dagen online zien en downloaden. De speciale
effecten zijn dan zichtbaar. Hiervoor zegt de fotograaf hoe je moet gaan
staan of zitten en wat je moet doen:  b.v. je arm in de lucht en met je
hand een vuist maken en dan zie je op de foto dat je Mickey Mouse
ballonnen vasthoudt. Verder gaan we op de foto met Mickey en Minnie,
Knabbel en Babbel, Rafiki en Pocahontas. Omdat (tot ons aller ergernis) in
“het huisje” het internet het niet doet kunnen we de foto’s op dit moment
niet op het weblog plaatsen.

In het Animal Kingdom zien we ook nog twee shows: Finding Nemo the Musical
(erg leuk) en het Festival of the Lion King. Deze show draait al vele
jaren en is eigenlijk wel een beetje aan vervanging toe.

Al met al zijn we toch de hele dag zoet en komen we aan het eind van
middag moe en warm thuis en maken we gretig gebruik van het verkoelende
zwembad.

Lars en Barbara gaan richting de Premium Outlets om te shoppen, en komen terug met een flinke buit aan schoenen, shirts en broeken.

Harry en Sander tot slot vermaken zich in Typhoon Lagoon, een van Disney's waterparken, en vermaken zich met de vele glijbanen, en merken na thuiskomst dat de dosis zon net iets te groot is geweest voor de uitgebreide smeerbeurt met factor 30.

Wegens het ontbreken van een goede internetverbinding kunnen we helaas geen uitgebreide verslagen met foto's plaatsen, we hebben bij AT&T een simkaartje met data-bundel gekocht maar hebben bij onze villa vrij slecht bereik, dus alles is heel trraaaag. Hopelijk komt het nog goed met de wifi in onze villa, tot die tijd moeten we het helaas kort houden.

Donderdag 19 mei:

Helaas zijn we vergeten een reservering te maken voor het quad-rijden, waar Harry, Lars, Barbara en Sander zich vandaag mee wilden vermaken, dus we moeten even wat nieuws verzinnen.

Lars en Barbara besluiten om plezier te maken in het waterpark Typhoon Lagoon. Dat lukt natuurlijk prima, maar in de loop van de middag zorgt een flinke donderbui ervoor dat ze eerder dan bedoeld weer uit het park vertrekken.

Erica en Marin hebben niet echt plannen na de warme dag van gisteren, en als Harry en Sander terug zijn van een hardlooprondje doen we met z'n vieren nog even wat boodschapjes. Erica en Marin gaan daarna nog even terug naar de Premium Outlets vanwege een niet-werkend horloge dat ze er twee dagen ervoor hebben gekocht. Het ruilen daarvan gaat nog behoorlijk moeizaam, uiteindelijk wordt elders een batterijtje vervangen en is ook dit probleem opgelost.

Harry en Sander gaan in de middag nog even op pad voor een airboat ride in de buurt (zo'n platbodemboot met een enorme propellor achterop), maar bij aankomst blijkt er een flinke thunderstorm aan te komen en wordt alles 'on hold' gezet. Misschien volgende week nog even opnieuw proberen. Op de terugweg naar de villa komt inderdaad de thunderstorm nog even gedag zeggen, en die hadden we inderdaad niet tijdens onze airboat-trip willen meemaken. ;-)

Vanavond zijn we voor het eerst even lekker uit eten geweest met z'n zessen, en dat hebben we gedaan bij een van onze favoriete restaurants hier, Longhorn. Erg lekker gegeten, het blijft absoluut een aanrader.

Vanmorgen kwam er weer iemand langs voor onze internet-verbinding, maar helaas is het nog steeds niet gefixt (het lijkt verdorie Ziggo wel). Dus nog even geen foto's helaas.

Dag 3: Magic Kingdom, shoppen en vliegtuigen

Het is ons, zoals verwacht, gelukt om een uurtje later wakker te worden. Over een dag of twee zitten we helemaal in ons ritme verwachten we, en is de zes uur tijdverschil uit ons systeem.

Rond een uurtje of acht trekken Harry en Sander de hardloopschoenen aan om een eerder verkend rondje te doen. Bij een temperatuur van zo'n 25 graden is de 4 kilometer om ons villapark goed te doen. Even afblussen onder de buitendouche en natuurlijk een duik in het zwembad genomen. En dat alles vóór het ontbijt, een goede start noemen we dat. ;-)

Tijdens dat ontbijt overleggen we nog even over onze plannen, Lars en Barbara gaan vandaag naar Walt Disney's Magic Kingdom, Erica en Marin gaan shoppen bij de Premium Outlets en Harry en Sander gaan vliegtuigen spotten bij Kissimmee Municipal Airport, op een steenworp afstand van ons villapark.

De weervoorspelling van vandaag is onheilspellend, veel kans op regen en thunderstorms. Onze ervaring is dat de buien vaak niet al te lang duren, dus we houden ons aan onze planning. Harry en Sander rijden naar het vliegveld van Kissimmee, heerlijk in de bakkende zon, er zijn wel wat vertrekkende vliegtuigen, maar echt veel zicht hebben we er niet op van buiten de hekken. We besluiten naar het Kissimee Air Museum te rijden, aan de andere kant van het vliegveld, een klein museum waar we tijdens een van onze vorige Florida-bezoeken al eens geweest zijn. De hangar staat beduidend voller dan vijf jaar geleden, niet alleen met een paar erg bijzondere vliegtuigen, maar ook met tentoongestelde motoren en opengewerkte klassiekers. Ook is er een tentoonstelling met foto's en feiten over de Falkland-oorlog en de tweede wereldoorlog, en dan met name betrekking hebbend op de vliegtuigen die er een rol in hebben gespeeld.

Het is nog steeds mooi weer als we terug naar onze villa rijden, het is lunchtijd, dus we hebben even een lunch van kip en salade bij de SuperTarget gehaald, en terwijl we die lunch eten aan de rand van ons zwembad krijgen we een flinke thunderstorm over ons heen. Het klaart echter vrij snel weer op en we besluiten nog even een bezoek te brengen aan Old Town, een leuk toeristisch mini-pretpark met een paar spectaculaire attracties, maar ook kermisattracties en karts en een hoop leuke souvenirwinkeltjes. Het is nog vroeg in het seizoen, en vroeg op de dag, maar 's avonds als alles open is is het een drukte van belang, zo herinneren we ons van de vorige bezoeken.

Best donkere luchten onderweg...

Old Town

Monster truck in Old Town

Aan het eind van de middag zijn we weer terug, plonzen nog even in het zwembad terwijl de lucht alweer betrekt. Helaas komen we erachter dat we zonder internet zitten, dus we proberen te bellen naar de nummers die we voor dit soort ongemakken hebben meegekregen, maar krijgen geen gehoor. Dan rijden we er maar even naar de verhuurder toe, het is immers nog tijdens openingstijden, maar helaas is er niemand aanwezig. Beetje jammer dus, en ook de reden dat we dit stukje wat later dan normaal kunnen plaatsen.

Inmiddels zijn Erica en Marin ook klaar met shoppen, en komen met een Jeep vol horloges, armbanden en zonnebrillen terug. Hieronder het verslag van Erica en Marin:

Vandaag (dinsdag 17 mei) hebben Marin en ik een ‘’shop till you drop’’ dag. We vertrekken in  de Jeep met Marin achter het stuur naar de Orlando International Premium Outlets en we bewijzen het weer: zet ons in een auto in Amerika en we komen overal.  Weliswaar met een kleine omweg want we zien kans om op het Bella Vida park waar de villa staat direct verkeerd te rijden,  maar dat mag de pret niet drukken.

In de outlet zien we min of meer direct de Swarovski winkel en daar is het gelijk raak: binnen een half uur zijn we 6 armbanden (Marin 2 en ik 4) rijker. We kijken in de Time Factory Watch Outlet naar leuke horloges maar besluiten eerst naar de Guess Factory Accessories te gaan om te kijken wat ze daar hebben. Een goed besluit want daar kopen we allebei een horloge met 3 verwisselbare bandjes.
We kijken rond bij Levi’s, Nike, Skechers en Disney, waar ze helaas niets van onze gading hebben, maar bij de Sunglass Hut koopt Marin een gave Ray Ban.

De 'oogst' van vandaag!

Met aankopen en zere voeten gaan we terug naar ‘’het huisje’’ waar we willen zwemmen. Regen en onweer gooien roet in het eten en de wifi doet het niet dus dan maar met e-readers op de bank, waar we prompt in slaap vallen.....

Als laatste melden ook Lars en Barbara zich weer, die zich vandaag prima hebben kunnen vermaken in het Magic Kingdom. Gelukkig heeft niemand last gehad van de paar buien van vandaag, er was zeker nog genoeg zon om lekker wat kleur op te doen, maar als we een laat barbeque-diner bereiden moeten we dat binnen opeten, want in de avond regent het keihard en langdurig. Er is buiten nog net genoeg overdekte ruimte om de barbeque en GrillMeister Harry redelijk droog te houden. Na de maaltijd wordt er weer druk gepoold in de gameroom, en proberen we weer wat te plannen voor de komende dagen.

Dag 2 - Bijkomen van dag 1 ;-)

Vandaag hebben we natuurlijk een heerlijke rustdag. We redden het om tot 06.30 in bed te blijven, daarna is iedereen toch wel op gang gekomen, dus we hebben een lekkere lange dag. Naar verwachting zal de jetlag ons elke dag een uurtje minder lastigvallen. We plukken de vruchten van de boodschappen die we gisteravond met onze vermoeide hoofden nog hebben gedaan, want we genieten van een heerlijk ontbijt met toastbrood, ei, kaas, en ... ojee, koffie vergeten. Gelukkig hebben we de Walmart, amerika's grootste supermarkt, op vijf minuten afstand. Vóór het onbijt zijn er trouwens nog geen rijen bij de kassa's. ;-)

We genieten nog even uitgebreid van ons zwembad voordat we de eerste grote boodschappen doen...

Lars en Barbara verkennen een stukje van de US192, de grote toeristische weg waar ons villapark aan ligt, Harry en Sander verkennen te voet vast een stukje in en om het villapark voor een hardlooprondje, waarbij we toch wel wat wildlife tegenkomen. De eerste alligator zien we al op zo'n 20 meter van ons zwembad.

Deze alligator ligt ons rustig te beoordelen op eetbaarheid, zo lijkt het...

Verderop tijdens de wandeling vinden we een schildpad bij een watertje...

Ook mooi...

En tot slot een salamandertje bij onze villa.

We hebben een prachtige $15 barbeque gevonden waarmee we een heerlijke avondmaaltijd in elkaar draaien.In de loop van de middag begon de lucht al een beetje te betrekken, en tijdens het eten begint het eerst voorzichtig, en later gestaag te regenen. Het overdekte gedeelte bij het zwembad is gelukkig nét groot genoeg om ons allemaal droog te houden.

's Avonds vermoeien we ons nog even met het poolbiljart en de airhockey-tafel, en maken plannen voor de dag van morgen. Het ziet er naar uit dat we opsplitsen en verschillende dingen gaan doen. Morgen meer.

Dag 1: Heenreis

De geluksvogels die vandaag op pad gaan naar Florida, moeten wel vroeg op. Rond 5.40 worden Sander en Marin door Nevzat bij vertrekhal 1 van Schiphol afgezet, waar de rest van het zes-koppige reisgezelschap al op de uitkijk staat. Harry, Erica, Lars en Barbara hebben de auto even daarvoor op Lang Parkeren achtergelaten.

Meteen maar even duidelijkheid scheppen over de samenstelling van dit gezelschap: Erica en Marin zijn zussen, Harry is de man van Erica terwijl Sander bij Marin hoort. Lars is de zoon van Harry en Erica, en hij wordt vergezeld door zijn vriendin Barbara, die haar eerste bezoek aan Florida gaat brengen. De anderen zijn al ervaringsdeskundigen, met al meerdere Florida-vakanties achter de rug. We kennen er dus inmiddels de weg, en dat maakt het alleen maar relaxter. We hebben er weer enorm veel zin in.

Op plaats van bestemming hebben we een luxe villa gehuurd met zwembad, in de nabije omgeving van de grote pretparken in Central Florida. Het is een toeristische omgeving met heel veel vermaak in de buurt, en het altijd warme weer draagt uiteraard ook bij aan het genot.

Aldus staan zijn we vroeg op pad om uiteindelijk aan het eind van een lange reisdag in Kissimmee te geraken. Rond 08.50 vertrekken we in een Boeing 767-400 van runway 36L uit Amsterdam om na een rustige vlucht rond 11.50 lokale tijd in Atlanta, Georgia aan te komen voor onze overstap naar Orlando, Florida. We hebben onze horloges inmiddels zes uur terug gezet. De rijen bij de douane en securitychecks lijken mee te vallen, maar kosten toch een hoop tijd, en we houden daardoor weinig speling over om de aansluitende vlucht te halen. 
We redden het wel op tijd, hebben zelfs nog tijd voor een hoognodige plaspauze, en rond 14.15 stijgen we in een vrij jonge Airbus A321 op richting Florida. Vijf kwartier later landen we alweer, ditmaal voor het laatst vandaag.

We zijn aangekomen op Orlando International Airport, douaneformaliteiten zijn in Atlanta al afgehandeld dus we kunnen meteen door naar de koffers. Ook die zijn allemaal keurig meegevlogen, volgende stop: de huurautobalie van Alamo op het vliegveld. Daar even alle formaliteiten afhandelen en we kunnen onze auto's gaan uitzoeken. We hebben keus uit een stuk of zeven verschillende modellen, dus dat is niet verkeerd. Het zijn twee Chevrolets en een Jeep geworden, foto's volgen uiteraard nog.

Eenmaal geinstalleerd in de auto's zetten we koers naar het kantoortje van de vakantievilla-organisatie om daar het papierwerk en de benodigde toegangscodes te ontvangen. Onderweg hebben we nog een leuke verrassing door de tolweg te nemen met maar nét genoeg dollars in contanten, dus dat is ook even leuk spannend.Bij het kantoor aangekomen is het dan inmiddels 18.00 lokale tijd, middernacht Nederlandse tijd, wat inhoudt dat we al een uurtje of 20 onze ogen open hebben. Die beginnen ook wel wat klein te worden.

Rest ons nog de rit naar de villa, gelukkig maar een kwartiertje, waarna we het prachtige splinternieuwe huis bewonderen, de slaapkamers kiezen en nog een boodschappenlijstje maken voor de bofferds die nog even boodschappen gaan halen. Als de boodschappen binnen zijn snacken en drinken we nog wat, waarna iedereen toch wel vroeg z'n bed opzoekt.

Uiteraard nog even een paar eerste foto's...

Aftellen...

Het leven is een feest! Althans, voor ons op dit moment. Over een week bevinden wij ons in een vliegtuig van Delta Airlines op weg naar de USA! Bestemming: Orlando, Florida.

Wie zijn 'wij'? Marin & Sander, Erica & Harry en hun zoon Lars, allen mogen inmiddels de titel 'Florida-expert' wel op hun borst spelden, terwijl Lars' vriendin Babs ditmaal haar Florida-debuut maakt.

Gezellig met z'n zessen ditmaal, hebben we een huisje gehuurd aan de enorm toeristische US route192 in Kissimmee, net onder Orlando, en redelijk kort bij Disney World.

Omdat we met drie stellen op pad gaan hebben we natuurlijk een villa gekozen waarin we allen de ruimte hebben. Dus met vier slaapkamers, drie badkamers, gameroom en zwembad met jacuzzi kunnen we wel uit de voeten.

Er is zo ontzettend veel leuks te doen in Central Florida, dat het haast lastig wordt om genoeg tijd aan dat zwembad met jacuzzi door te brengen tijdens onze 18-daagse trip. We gaan een dappere poging wagen om dat voor elkaar te krijgen. Volg onze avonturen dus vanaf 16 mei, we gaan ons best doen om dagelijks onze belevenissen met jullie te delen!